Grandir avec de l'asthme a été difficile. À l'âge de 8 ans, j'ai commencé à remarquer que j’étais essoufflé lorsqu’il y avait de la poussière ou lorsque le temps changeait soudainement, mais cela ne m'a pas empêché de faire du sport. Tout a changé un jour à l'école alors que je courais, lorsque brusquement je n’ai pas réussi à reprendre mon souffle. Je me suis retrouvé par terre, me tenant la poitrine en essayant désespérément de respirer. On m'a emmené d'urgence chez le médecin, qui a diagnostiqué une réaction allergique banale et m'a dit d'éviter le sucre, la natation et les activités intensives. De retour à l'école, mes camarades de classe ne voulaient pas jouer avec moi, et certains pensaient que j’étais contagieux et gardaient leurs distances.

J'ai grandi en tant qu'enfant malade dans une région reculée du comté d'Isiolo, dans une situation financière difficile. Les dispensaires étaient peu nombreux, mal équipés et à des kilomètres de distance. Une fois, j'ai dû être transporté d'urgence dans un dispensaire local où l'on a diagnostiqué à tort le paludisme. Mon état s'est détérioré à cause des médicaments et j'ai sombré dans le coma pendant 3 jours. Si mes parents ne m'avaient pas emmené dans un hôpital privé cher où l'on a diagnostiqué correctement mon asthme, je ne serais pas en vie aujourd'hui. Aujourd'hui, je gère ma maladie en payant de ma poche, car je ne peux pas me permettre de souscrire une assurance. Les hôpitaux publics coûtent moins cher que les hôpitaux privés, mais le principal problème est la disponibilité des médicaments.

Mes expériences m'ont poussé à parler avec passion des défis auxquels sont confrontées les personnes qui vivent avec l'asthme et d'autres MNT. Ma mère a été mal diagnostiquée et on lui a dit à plusieurs reprises que ses symptômes étaient psychologiques, jusqu'à ce qu'elle fasse un AVC léger, ce qui a enfin permis de lui diagnostiquer une hypertension artérielle et un diabète. L'expérience a été financièrement accablante et le National Hospital Insurance Fund n'a pas pu la prendre entièrement en charge. Je remercie Dieu qu'elle ait pu se rétablir et qu'elle ait reçu un traitement pour ses problèmes de santé et des soins pour son AVC. En participant à la formation thérapeutique, j'ai réalisé que je pouvais le faire dans ma communauté.

Il y a beaucoup de stigmatisation et de discrimination, et peu d'éducation aux MNT dans notre communauté. Ma mère a été vraiment aidée par la structure d’accompagnement de l'Hôpital national. Nous avons alors décidé qu’elle se chargerait de transmettre à ses amis qui vivent avec des MNT les informations qu’elle avait apprises, notamment l’importance de lutter contre la stigmatisation et la discrimination, de suivre son traitement, de s’autogérer et de travailler en contact avec les soignants. Grâce à ce travail, j'ai découvert l’Alliance kényane sur les MNT et ses programmes. Je remercie toujours Dieu pour le travail qu'ils accomplissent. J'ai rencontré une équipe forte et passionnée de personnes vivant avec des MNT et ensemble, nous avons été formés au plaidoyer et à la participation du public pour que les MNT deviennent des priorités.

Beaucoup de choses ont changé depuis mon enfance dans notre pays, mais il reste encore beaucoup à faire. Nous sommes parvenus à toucher davantage de personnes et à établir des partenariats avec les acteurs et le gouvernement du comté afin de promouvoir les changements que nous appelons de nos vœux, notamment garantir la disponibilité de soins de qualité et rapides au niveau des soins primaires, offrir des compétences en matière d'autogestion de santé aux personnes vivant avec des MNT et renforcer les capacités des professionnels de santé concernant ces maladies. J'appelle à la promotion de services de santé et de médicaments de qualité et abordables. C’est quelque chose qui est possible grâce à l’inclusion de la CSU dans le Fonds national d'assurance hospitalière (NHIF) kényan.