On m’a diagnostiqué un cancer du sein de stade 1 lors d’analyses faites à l’occasion d’une courte maladie. En tant que personne vivant avec l’hypertension artérielle, je ne savais pas comment j’allais pouvoir aussi lutter contre le cancer. J’avais peur à cause de la stigmatisation et des implications désagréables associées au cancer du sein, en termes de décès et de souffrance. Je me sentais confuse au regard de mon diagnostic, cherchant toujours des alternatives à la chirurgie. L’impact de cette nouvelle m’a poussée à m’isoler de mes proches. Je me sentais comme un miroir brisé, incapable de me voir clairement.

L’accompagnement psychologique m’a permis de trouver le courage de démarrer la chimio, qui a été dure. Je me sentais faible, agitée, j’ai eu des vomissements. Ma peau a changé de couleur et j’ai perdu mes cheveux et mon appétit. Les factures médicales élevées m’ont obligée à fermer ma boutique. J’évitais de me montrer en société en raison des superstitions et de la stigmatisation au sein de ma communauté, des phénomènes que je retrouvais également los de mes visites au centre spécialisé dans l’hypertension. J’ai finalement été opérée avec succès, après des retards dus à mon hypertension, et on m’a donné un sein artificiel, qui me redonne confiance chaque fois que je le porte.

L’accès à des soins de qualité joue un rôle majeur dans la survie. Après mon opération, une fois la cicatrice estompée, je me suis sentie à nouveau femme à part entière. Je n’avais plus mal, ma peau s’est améliorée, mes cheveux ont bien repoussé. Je me suis sentie intrépide et je pouvais désormais sortir en société, travailler, m’occuper de ma famille et vivre comme n’importe qui. Ma cicatrice me donne de l’espoir et le courage de vivre sans crainte, tout en me rappelant que le cancer du sein ne devrait pas être un arrêt de mort.

La stigmatisation, les mythes et les idées reçues autour des MNT suscitent la peur chez de nombreuses personnes, notamment celles qui viennent de recevoir un diagnostic. Dans notre région du monde, les personnes atteintes de plusieurs maladies chroniques ont du mal à se faire accepter par leurs familles et leurs communautés. On les qualifie généralement de sorcières et elles font l’objet de discriminations au travail, à la maison et en société. Par exemple, une femme à qui on venait de diagnostiquer un cancer du sein et que j’ai guidée pendant son traitement, a perdu son emploi à cause de la stigmatisation. J’ai donc rejoint Breast Care International pour aider à démystifier les idées reçues au sein de nos communautés.

Je partage mon expérience pour briser les idées reçues et réduire les diagnostics de cancer du sein à un stade avancé. Je montre ma prothèse pour prouver que l’on peut survivre au cancer du sein lorsqu’il est détecté à un stade précoce, je parle de mon expérience de l’hypertension et je donne des conseils sur la gestion de maladies chroniques multiples. J’appelle à la mise en place d’un plus grand nombre de programmes de partage d’expériences vécues auprès du public et de partenariats entre les dirigeants locaux et les organisations communautaires afin de lancer des activités communautaires de sensibilisation et de dépistage des MNT. Enfin, je réclame pour les personnes vivant avec des MNT une formation sur la manière d’aider les personnes nouvellement diagnostiquées au sein de leur communauté.