Despertar temprano en la mañana, recordar una buena conversación que tuve con mi padre unos días antes de su hospitalización, me llenó de esperanza de que mi mago volviera a la vida. Lo cambiaron para diálisis a un piso diferente y le insertaron un catéter femoral a las 8:30 PM.

Corrí a verlo después de recibir una llamada fuera de la UCC del hospital. Le dieron resucitación cardiopulmonar y yo me quedé paralizado. Los valores del monitor de concentración van hacia CERO y yo sigo en pie. Dan cardioversión eléctrica, latidos cardíacos de hasta 34, luego el monitor se ha vuelto sencillo. CERO, CERO y CERO.

Todo el entorno se puso pálido, cerré los ojos y vi ese CERO como una puerta a un mundo lleno de personas luchadoras que, de ser asistidas, ganarían la batalla. No encontré una palabra mejor que 'luchador/a' para dirigirme a personas como nosotros: las personas que viven con enfermedades no transmisibles.

A pesar de ser médico y experto en salud pública, la medicación para mi problema cardíaco y la diabetes me cuesta una gran cantidad de dinero cada mes y me genera una presión económica. En estos tiempos de pandemia, además se está notando la escasez y el alto precio de los medicamentos importados. Al mismo tiempo, ser una persona que vive con múltiples ENT hace que mede cuenta de la lucha y el sufrimiento de las personas de ingresos medianos bajos, y de las que se encuentran por debajo del umbral de la pobreza.

Estuve hospitalizado durante siete días a la edad de 40 años debido a un dolor severo en el pecho y por asfixia. A través de un angiograma, se identificó un ataque cardíaco y mi camino por las ENT derivó en complicaciones cardíacas, junto con la hipertensión. El dolor por el que pasé me recuerda a esos luchadores y luchadoras en cada momento. Su absoluta voluntad de vivir de una manera un poco más saludable sigue sonando como un recordatorio constante en mi mente.

Tanto mi travesía por las ENT como la pérdida de mi Mago me motivaron a trabajar por los determinantes socioeconómicos de las ENT, y alzaré mi voz contra toda la interrupción en el sistema de salud que está impidiendo que estas personas de ingresos medianos bajos disfruten de su salud. Incidiré por un mundo en el que podamos juntos celebrar esta victoria.

En 2009, recuerdo estar acostado en la cama del hospital, experimentando un dolor severo en el pecho y estaba sofocado. Con la noticia de un ataque cardíaco, comenzó mi viaje con las complicaciones cardíacas, incluyendo la hipertensión. Más tarde, en 2016, la pérdida de peso y la atrofia muscular abrieron un nuevo capítulo, el de la diabetes tipo 2. Mi memoria ya conservaba la historia de las enfermedades cardíacas y la diabetes de mis padres.

Entonces, sorprendentemente resulta que dentro de mi familia de cuatro adultos, ¡tres ahora vivíamos con múltiples ENT!

Seguí preguntándome y descubrí que la carga de las ENT en Bangladesh está impulsada por el enfoque del sistema de salud en el tratamiento, más que en la prevención de las ENT. Las iniciativas impulsadas por el gobierno y otras partes interesadas en las ENT en los últimos años carecen claramente de enfoque en combatir los factores de riesgo de las ENT y las medidas preventivas como el control del tabaco y del alcohol, las dietas saludables, los entornos propicios para una mayor actividad física y la contaminación del aire.

En cuanto a los determinantes sociales (modificables y no modificables) de las ENT, alrededor del 60% de la población del país son consumidores de tabaco, junto con un consumo de sal tres veces superior al recomendado, y el azúcar y la comida chatarra se han vuelto altamente asociados a la cultura nacional. Por ejemplo, incluso cuando mis parientes conocen perfectamente la experiencia de mi familia con la diabetes, traen dulces cuando nos visitan. Además, todos los festivales en Bangladesh se centran en la comida, con eventos que giran en torno a los dulces y azúcares. Por lo tanto, como persona que vive con ENT y como miembro de la población en general, los factores de riesgo de ENT, como los alimentos poco saludables con alto contenido de azúcar, son difíciles de evitar.

Con respecto al tabaco y al alcohol, la exposición ha contribuido al aumento de la prevalencia de las ENT entre las personas más jóvenes. Aunque la publicidad directa de tabaco y alcohol está prohibida en Bangladesh, los medios de comunicación a menudo eluden esta regulación: en la mayoría de las películas, dramas y series de televisión, las y los personajes poseen hábitos como fumar y beber alcohol. A menudo, estos personajes son tan populares que las y los jóvenes se dejan influir fácilmente por ellos. Y estas influencias se ven reforzadas por una grave falta de conocimientos relacionados con las ENT.

Al llegar a los 51 años, puedo discernir fuertemente que vivir con múltiples ENT afecta mi nivel de energía y bienestar. Por lo tanto, somos NOSOTROS y NOSOTRAS, las personas que vivimos con ENT, quienes tenemos que apoyar a NUESTRO lado, alzando nuestra voz por NUESTROS DERECHOS y exigiendo un entorno propicio para abordar las ENT en Bangladesh y en todo el mundo.

Como persona que vive con múltiples ENT en un país de bajos ingresos, creo firmemente en la necesidad de una acción inmediata sobre las ENT, con un enfoque central en la alfabetización relacionada con la atención médica y la reducción de los gastos de bolsillo.

Las personas son conscientes de las enfermedades transmisibles, por lo que conocen la importancia de las prácticas de higiene. Pero las ENT y sus factores de riesgo asociados son novedad para muchos, incluyendo el desconocimiento de los límites diarios recomendados de consumo de sal y azúcar y de las dietas saludables. La principal causa de este analfabetismo es que nuestros profesionales de la salud y los gobiernos no difunden adecuadamente la información sobre las ENT en las comunidades. Para reducir el analfabetismo sobre las ENT, insto al gobierno de Bangladesh a organizar campañas de concientización, dirigidas tanto a las comunidades rurales como a las urbanas. También se debe prestar especial atención a la participación de las instituciones educativas, ya que es importante dirigirse a las y los niños, adolescentes y jóvenes, que a menudo están muy expuestos a los factores de riesgo de las ENT.

La asignación de recursos del gobierno a la respuesta a las ENT de Bangladesh también es insuficiente, a pesar de que casi el 70% de las muertes se atribuyen a las ENT. Por lo tanto, pido una mayor inversión en las ENT, no solo para los servicios de atención clínica, para los cuales los recursos son actualmente muy limitados, sino también para las medidas de prevención. Aquí, necesitamos un enfoque multisectorial y basado en evidencia para cambiar el panorama actual. Ahora nos enfrentamos a la pandemia de COVID-19, y las personas que viven con ENT son las que corren mayor riesgo de contraer un caso grave de enfermedad por el virus. Sin embargo, lamentablemente, no existe un sistema de monitoreo de ENT en Bangladesh, lo que podría contribuir a mantener servicios cruciales de ENT y al mapeo de las poblaciones en riesgo. Los sistemas de vigilancia también pueden proporcionar evidencia para la toma de decisiones mediante la generación de datos sobre el número de personas que viven con ENT y los factores de riesgo más prevalentes por área geográfica. Por último, también se debe generar evidencia sobre la perspectiva económica de invertir en ENT como una forma de impulsar la acción política.

A través del trabajo con el Foro de ENT de Bangladesh, he aprendido acerca de los muchos desafíos que enfrentan las familias de ingresos bajos y medianos, que a menudo no tienen más opción que reducir las necesidades diarias para poder pagar la atención crítica de ENT. Por mi propia experiencia, he aprendido que manejar las ENT es mucho más difícil sin un conocimiento preciso sobre ellas. Es cuando en BNCDF les transmitimos estas realidades a los responsables de la formulación de políticas que ha sucedido la magia, ya que son nuestras experiencias de vida las que inspiran a las y los responsables de la formulación de políticas a actuar contra las ENT. Por lo tanto, hago un llamado a todas las personas que viven con ENT a que levanten la voz no solo para ayudarse a sí mismos, sino también para ayudar a millones de personas en todo el mundo.