Durante 21 años he estado viviendo con endometriosis, que ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, causando un dolor debilitante y/o infertilidad. Se tarda en promedio de 7 a 10 años en ser diagnosticada, sin embargo, en mi caso me diagnosticaron mal durante 11 años. En 1989, cuando comencé a buscar una explicación para mi dolor insoportable, no había laparoscopia disponible en Ghana. La laparoscopia es la mejor manera de diagnosticar la endometriosis, aunque rara vez está disponible y cuesta entre $1700 y $5000. Los retrasos dieron como resultado mi diagnóstico en etapa IV, que finalmente ocurrió después de que me llevaran de urgencia a A&E mientras estaba de visita con mi familia en Londres.

Mi vida con la endometriosis dentro del sistema de salud de Ghana ha sido muy costosa, ya que el seguro médico no cubre la atención de la endometriosis. Los costos mensuales de mi tratamiento son en promedio de $350 a $500. Para pagar esto, tuve que pedir préstamos, tanto para controlar la afección como para cubrir las ocho cirugías a las que me sometí. Cada cirugía cuesta en promedio $2,500 - $4000. Existe una gran ignorancia y una idea errónea acerca de las ENT, y la endometriosis apenas se reconoce porque el dolor menstrual se etiqueta como normal; por lo tanto, hay una falta de apoyo financiero por parte del gobierno.

Mi trabajo de incidencia me ha conectado con muchas 'guerreras endo' y ha inspirado a las mujeres a salir y a buscar ayuda. Un desafío clave que enfrenta esta comunidad es la falta de asequibilidad de los servicios de diagnóstico, ya que el costo de la laparoscopia es alto y no se ofrece a través del seguro médico nacional. Innumerables mujeres que he conocido confían en los analgésicos, ya que no pueden pagar el diagnóstico. Aunque una exploración es menos costosa que una laparoscopia, no es tan precisa y sigue siendo demasiado costosa para muchas personas que no tienen cobertura de un seguro médico.

Desde que me uní a la Alianza de ENT de Ghana, aprendí la importancia de unirnos en torno a objetivos comunes, ya que el tratamiento y la gestión también son muy difíciles para muchas personas que viven con ENT. La naturaleza crónica de las ENT y los costos asociados con la atención a largo plazo pueden resultar en gastos de salud catastróficos, empujando a los hogares a la pobreza. Conocí a un señor que vive con diabetes, que rechazó el NHIS porque sus medicamentos no están en la lista de exención y las pruebas de laboratorio deben pagarse de su bolsillo. Una anciana que sufrió un derrame cerebral comparte los mismos problemas y tampoco puede pagar alimentos saludables, lo que empeora su condición. Exigimos una acción por parte de quienes toman las decisiones para atender estos desafíos críticos.

Hago un llamado a los Ministerios de Educación, Género y Salud y al gobierno de Ghana para que:

• Realicen campañas de concientización pública en escuelas y comunidades para combatir el estigma de las ENT.
• Implementen estructuras de financiación sólidas para avanzar hacia la CSU. Cuando las personas tienen que pagar la mayor parte de los costos de los servicios de salud de su propio bolsillo, las personas pobres a menudo no logran conseguir muchos de los servicios que necesitan.

Esperamos un futuro sin retrasos en el diagnóstico, sin altos costos de tratamientos y con opciones de tratamiento. Ghana necesita una integración adecuada de todas las ENT en la CSU.