A los 21 años, me diagnosticaron erróneamente diabetes tipo 2, a pesar de vivir con diabetes autoinmunitaria latente del adulto (DALA). Debido a la falta de un tratamiento adecuado, durante los siguientes tres años mi páncreas dejó de producir insulina, hasta que ingresé en el hospital con un nivel de azúcar en la sangre muy alto, de 636. Acudí a un hospital privado debido a la urgencia de mi condición, dado que los hospitales públicos están desorganizados y son antihigiénicos. Aunque tenía seguro médico, me dijeron que no se brindaba cobertura completa para enfermedades preexistentes. Desempleado y teniendo que pagar el 70 % de mis facturas del hospital, sabía que mi futuro inmediato iba a significar recuperarme tanto de la enfermedad como de la deuda.

La insulina es una hormona, producida por el páncreas, que controla la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo. Como mi páncreas dejó de producir insulina, debo inyectarla varias veces al día. La insulina es el sexto líquido más caro del mundo; sin embargo, junto con otros suministros para la diabetes, no está cubierta por los seguros médicos de la India. Mi costo de vida aumentó dramáticamente porque debo pagar 4000 rupias (US$ 53) cada mes por la insulina, que compro en una farmacia privada. Además de la insulina, otros suministros, como agujas, lápices inyectores y dispositivos de control continuo de la glucosa, me cuestan 6000 rupias (US$ 80) al mes.

A través de la Fundación Blue Circle Diabetes (BCDF) me conecté con personas que viven con diabetes de toda la India y entonces supe que el costo de la atención es una preocupación que compartimos. Los medicamentos y suministros deben pagarse de nuestro bolsillo, ya que el seguro nacional solo cubre parcialmente las tarifas hospitalarias. La insulina gratuita está disponible en los hospitales gubernamentales, pero la insulina más buscada (la más rápida) a menudo no está disponible. Además, debido a que esta insulina no se fabrica a nivel local, estamos sujetos a aumentos de precios impredecibles. La inflación también ha provocado un aumento en los precios, y muchas personas ahora reutilizan inyecciones y agujas más allá de lo recomendado, solo para ahorrar dinero.

Los confinamientos por coronavirus en la India ocasionaron un estrés importante en muchas personas que viven con diabetes. Me uní a una iniciativa de la fundación BCDF llamada 'The Buddy Project Helpline' (Línea amiga de ayuda), donde yo y 10 personas voluntarias viviendo con diabetes recibimos capacitación para brindar un apoyo psicosocial básico y sobre la diabetes, en varios idiomas. La diabetes no controlada y los factores estresantes externos aumentan el riesgo de afecciones de salud mental como la angustia por la diabetes (cuyos síntomas incluyen estrés, ansiedad y depresión). A través de la línea de ayuda, aprendí sobre los problemas en el acceso a los servicios psicosociales, particularmente en las áreas más remotas; la mayoría de las personas en las ciudades más pequeñas no pueden pagar sesiones privadas, y es difícil encontrar servicios de salud mental en las lenguas locales en las instalaciones gubernamentales.

El precio de los medicamentos y suministros para la diabetes ha ido en aumento. Falta un seguro de salud integral y asequible para las personas que viven con diabetes. India, a pesar de ser un gigante farmacéutico, no fabrica insulina asequible y de calidad. También hay una falta de recursos y acceso a atención de salud mental asequible en toda la India.

“Hago un llamado al Ministerio de Salud de la India para que: subsidie el costo de los medicamentos para las ENT; integre la diabetes, la salud mental y otras ENT en los planes de seguros de salud; y trabaje hacia la integración de las ENT en la cobertura sanitaria universal de salud para todas las personas.”